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[노인복지] 노화에 대한 이해
노화에 대한 이해
제1장 노화현상의 기초이론
1. 노화의 의미
노화(Aging)는 한 순간의 현상이라기보다는 진행되고 있는 과정이다. 일반적으로 시간이 흐름에 따라 유기체의 세포, 조직, 기관조직 등 생체 전반에서 쇠퇴나 무기력 등의 현상이 일어나는 것을 말하며, 이와 같이 늙어 가는 현상을 일반적으로 노화 또는 노화현상이라고 말한다. 그러나 노화에 대해서 보다 포괄적이며 전반으로 이해하기 위해서는 신체기능의 저하나 감각기능의 저하뿐만 아니라 개인의 경험으로부터 나타나는 노령기의 심리적 특성 및 행동 특성, 퇴직과 배우자 사별 등으로 인한 사회적 역할이나 지위의 변화과정까지도 포함하여 이해해야 한다.
2. 노화이론
1) 노화의 생물학적 측면
‘왜 나이가 들면 몸이 늙고 결국 죽는가’, ‘무엇이 노화의 원인인가’, ‘어떻게 하면 노화를 방지할 수 있는가’ 수많은 의학자, 심리학자, 노년학자들은 이에 대해 많은 연구를 기울여 왔으며 많은 이론들이 제시되고 있다. 그러나 이론으로 제안된 대답은 우리가 경험하는 정상적 노화 중 몇 개를 설명하는 정도에 지나지 않으며, 어떠한 이론도 노화에 대한 모든 것을 설명하지는 못하고 있다. 여기서는 노화의 원인에 대한 대표적인 이론들을 살펴본다.
(1) 노화예정설
모든 생물체는 유전자(DNA)에 노화가 프로그램화되어 있으며, 미리 예정되어 있다가 시간이 경과함에 따라 노화의 특성이 발생된다고 본다. 즉, 성장과 노화의 과정을 정상적인 유전신호의 흐름의 연장선에서 보고 있다. 수정란에서 성숙의 절정에 이르는 성장과정이 유전인자에 의해 조절되듯이 그 후의 노화과정 역시 유전적으로 미리 계획된 생물학적 시계에 따라 진행될 것이라고 가정한다. 인간의 수명은 120세 정도이며, 아무리 장수에 좋은 모든 것을 동원해도 불로장생할 수 없다는 것이다.
(2) DNA 작용 과오 이론
모든 세포들은 그 안에 DNA라는 유전인자를 가지고 있다. 이 DNA가 단백질을 결합하는 과정에서 DNA 유전정보에 맞지 않은 것이 생산되고 이것이 축적되어 노화를 초래한다.
비정상적으로 노화해 가는 조로증 환자들은 선천적으로 노화의 속도가 정상인보다 훨씬 더 빠른데, 이것은 비정상적인 유전인자에 의한 것으로 보고 있다.
(3) 사용 마모 이론
기계를 오래 사용하면 마모되듯이 신체기관도 오래 사용하면 마모되어 점차 노화된다는 이론이다. 신체는 심장의 펌프에 의해 생명을 유지하고, 관절은 레버나 도르레와 유사하게 작업하고 이러한 기계들이 결국 닳게 된다고 본다. 관절염이 그 예가 될 수 있는데, 그러나 이러한 효과는 노화의 이유를 설명하지는 못한다.
(4) 노폐물 축적 이론
해로운 물질이나 방사선, 약제 등에 의해 세포 내 노폐물이 형성?축적되어 세포의 정상적인 기능을 방해하여 노화를 초래한다고 보는 이론이다.
(5) 교차 연결 이론
인간 세포 내에 어떤 단백질들은 무작위로 상호작용하며 신체를 점점 뻣뻣하게 만드는 방식으로 연결된 분자를 생성한다. 문제가 되는 단백질이 콜라겐인데 이는 유연한 신체조직에서 딱딱하게 하는 막대와 같은 역할을 하는데 교차연결이 많으면 많을수록 조직은 더욱 뻣뻣해지며, 세포의 정상적인 기능을 방해하여 노화를 초래한다고 본다. 그러나 교차 연결이 실제로 신진대사과정을 방해하거나 노화의 원인이 된다는 증거는 없다(Hayflick, 1994).
(6) 활성산소론
노화는 활성산소의 부작용에 의해 초래된다는 설로 최근 주목을 받고 있다. 인간은 호흡으로 얻은 산소로 음식을 태우고 에너지를 얻는데 이 중 10% 가량의 산소는 물로 환원되지 않고 유해한 활성산소로 된다. 이 활성산소가 생체에 해를 끼쳐 각종 성인병이나 암을 일으키고 노화를 일으킨다는 설명이다.
(7) 면역체계설
면역체계는 우리 몸에 들어온 이물질을 공격하여 질병으로부터 보호해주는 기능을 하는데 이러한 면역기능을 조절하고 지배하는 분비선은 흉선이다. 나이가 들면서 흉선이 작아지며 신체의 면역기능을 약화시켜 노화를 촉진한다. 경우에 따라서는 면역체계가 이물질과 자기조직을 구별하지 못하여 스스로 자기조직을 파괴하는 현상도 일어난다. 이를 자가면역이라고 하는데 이러한 질환의 대표적인 예가 루머치스관절염, 루푸스 등이다(이영진, 2000).
2) 노화의 심리적 측면
인간은 하나의 생물학적 유기체로서 생존하고 변화하고 사멸하는 존재에 그치지 않고 환경 속에서 어떤 사물이나 현상을 감지하고 생각하고 반응을 보이고 목적이 있는 행동을 하는 실체이다. 그러므로 노화가 생물학적 면에서뿐만 아니라 심리적인 면에서 어떠한 변화를 초래하는 지를 검토하는 것은 매우 중요하다.
(1) 감각기능
감각과 지각과정은 눈, 코, 귀, 피부를 통해 들어온 환경자극들이 뇌로 전달되어 의미가 부과되고 해석되는 과정이다 나이가 들면 누구나 이 과정에도 감퇴를 경험하게 되는데 이러한 변화는 세상정보를 받아들이는데 한계를 초래하여 우리의 인지능력을 감퇴시킬 뿐만 아니라 일상생활에 불편을 초래하고 삶의 질을 떨어뜨린다. 즉 맛을 보고 냄새를 맡는 감각이 감퇴하면 맛을 몰라 식욕이 떨어지고, 시력이 감퇴하면 책을 보고 TV를 보기가 어려워지고, 청력이 저하되면 대인관계에 문제가 생기기도 한다.
① 시력
감각계 중 대표적으로 노화가 일어나는 곳은 시력과 청력이다. 시각의 변화는 두 수준에서 일어난다. 각막, 동공 수정체의 구조적 변화로 망막에 빛을 전달하고 조절하는 능력이 떨어지는데 이는 대략 35~45세 사이에 시작된다. 또한 망막과 뇌의 시신경체계의 노화로 시야가 좁아지고 빛이나 색에 대한 민감도가 떨어지는데 이것은 50대 이후에 비교적 늦게 나타난다.
보통 40대 이후 가까운 곳에 초점을 맞추기 어렵고 70대에는 섬세한 것을 구별하기 어려워진다. 50대부터 밝은 빛에 적응을 금방 하지 못하고 어두운 조명 아래에서 보기가 어려워진다. 뿐만 아니라 눈물 분비의 감소로 결막건조증이 생기기 쉽고, 눈 주위 피하지방의 손실로 눈이 뒤로 들어가고 눈꺼풀이 늘어져 밑으로 쳐지는 현상을 볼 수 있다. 그리고 수정체의 변성에 의해 백내장과 녹내장의 발생빈도가 높아진다
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자료출처 : http://www.ALLReport.co.kr/search/detail.asp?pk=11043401&sid=qjfRnf777&key=
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